サーバーとは？
サーバーとは、データやサービスを提供するコンピューターのことを指します。
（Serveする者＝Server）
一般的に、ネットワークに接続されたコンピューターがサーバーとしての役割を担い、
他のコンピューター（受け取る側はクライアントと呼びます）に対して情報を送受信します。
サーバーの用途
普段のインターネット利用においても、ウェブサイトを閲覧する際には
ウェブサーバーからデータを受け取って表示していますし、
メールを送受信する際にはメールサーバーが機能しています。
代表的なサーバーのクライアントとのやりとりを見ていきましょう。
・ウェブサーバー
ウェブサイトやアプリケーションのデータを保存し、インターネット経由でユーザーに提供する役割です。
クライアント：「このサイトが見たいな～」とウェブサーバーへリクエスト
ウェブサーバー：「依頼のものだよ～」とサイトを見るのに必要なデータをクライアントへ提供
・メールサーバー
電子メールの送受信を行うためのサーバーです。（環境によっては受信サーバと送信サーバが分かれている場合もあります）
クライアント：「このメールこの宛先に送ってほしいな～」とメールサーバーへリクエスト
メールサーバー：「はいよ～」とメールを指定の宛先へ転送
クライアント：「なんかメールきてなーい？」とメールサーバにデータ取得のリクエスト
メールサーバー：「こんなんあったで～」とクライアントにメールを見せる
ウェブサービスを提供するからウェブサーバー、メールサービスを提供するからメールサーバー。
他にもアプリケーションサーバやデータベースサーバーなんかが代表的！
サーバーOS（オペレーティングシステム）の存在
サーバーを運用するには、通常のパソコンとは異なる専門的なサーバー用のオペレーティングシステム（Server OS）を使用することが一般的です。
サーバーOSとは、サーバーの管理や運用を効率的に行うために設計されたOSのことで、クライアント（一般的なPCやスマートフォン）向けのOSとは異なる特徴・機能を持っています。
Windowsには一般的な「Windows 11」などのクライアントOSがありますが、サーバー向けには「Windows Server」という専用のOSが存在します。（2025年現在最新のWindows Server OSはWindows Server 2025、数年に1回くらい新しいOSが出ます）
また、Linux系では「Red Hat Enterprise Linux」や、「Ubuntu」「Debian」「CentOS」などがサーバー用途として広く使われています。（CentOSはサポート終了したため、他OSへの移行が進んでいます）
とはいえ、必ずサーバーOSを使わなければならないわけではありません。
小規模な用途では、通常のWindowsやmacOSをサーバーのように使うこともできます。
しかし、企業や大規模なシステムでは、より高度な管理機能を備えた専用のサーバーOSが推奨されることが多いです。
まとめ
サーバーはデータやサービスを提供するコンピューター。
提供するサービスによって、呼称はさまざまです。
今後コンピュータやスマホを操作するとき、ぜひその通信の先にいるサーバーの存在に想いを馳せてみてください。
